이직하기 전 반드시 알아야 할 프리랜서의 현실

직장을 그만두기 전에 알아두면 좋을 프리랜서의 현실에 대해 5가지로 나눠 소개해드립니다. 

 

프리랜서라는 단어, 한 번쯤은 누구나 꿈꿔봤을 겁니다. 매일 아침 출근 지옥에서 벗어나 시간에 구애받지 않고 일하며, 내가 좋아하는 일로 돈을 벌 수 있다는 환상. 저 역시 직장 생활 중 스트레스로 번아웃이 오면서 프리랜서의 삶을 꿈꿨고, 결국 과감하게 퇴사를 선택했습니다. 하지만 막상 발을 들여보니, 현실은 그리 녹록지 않았습니다. 

 

프리랜서 현실을 다룬 내용은 아래에서 바로 확인 가능합니다.

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프리랜서 현실 

 

 

 

 

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1. ‘내가 일한 만큼 번다’는 말의 함정

 

프리랜서를 처음 시작할 때 가장 많이 듣는 말 중 하나가 바로 “내가 일한 만큼 번다”입니다.

이 말은 틀린 말은 아니지만, 절반만 맞습니다.

 

 

초기에는 ‘내가 일한 만큼’ 벌기는커녕, 아무리 일하려 해도 일이 없을 때가 대부분입니다. 플랫폼에 등록해도 경쟁이 치열하고, 포트폴리오가 없으면 신뢰를 얻기 어렵습니다.

 

저 역시 처음 3개월은 수입이 거의 없다시피 했고, 시간은 흘러가는데 통장 잔고는 줄어드는 현실에 자괴감이 들었습니다. 즉, 일정 수준 이상 궤도에 오르기 전까지는 ‘내가 일한 만큼’이 아닌 ‘내가 견딘 만큼’ 버는 구조라는 걸 알아야 합니다. 그래서 늘 하는 말들이 이직하기 전, 충분한 경험을 한 후, 프리랜서의 세계로 뛰어들어야 합니다.

 

 

 

 

2. 자유롭지만 고립된 일상

 

프리랜서의 가장 큰 장점은 ‘자유’입니다. 하지만 이 자유는 때때로 고립이라는 이름으로 되돌아옵니다.

 

 

직장에서는 동료들과 커피도 마시고 점심도 먹으며 자연스레 소통이 이루어지지만, 프리랜서는 대부분 혼자서 일하는 구조입니다. 처음에는 자유가 좋아서 이런 삶을 즐겼지만, 점점 사람과의 교류가 줄어들고 외로움과 싸우게 되더군요.

 

특히 혼자 있는 시간이 길어지면 자기 관리가 무너지기 쉬우므로, 정신적인 건강을 위한 루틴과 커뮤니티 참여가 중요합니다. '시간관리어플' '책'등을 보며 스스로의 감정을 다스려야 합니다. 

 

 

3. 불규칙한 수입과 재정관리의 중요성

 

 

직장인의 가장 큰 장점 중 하나는 ‘정기적인 월급’입니다.

 

하지만 프리랜서는 일이 몰릴 땐 한꺼번에 수입이 들어오지만, 일이 없을 때는 한 달 내내 수입이 0원이 될 수도 있습니다. 저도 여름휴가 시즌이 되니 의뢰가 뚝 끊겨서, 두 달간 수입이 거의 없었습니다.

 

이런 불규칙성을 감안해 최소 6개월치 생활비는 모아두고 시작하는 게 좋으며, 수입이 들어올 때 무조건 일정 금액은 저축하거나 비상 자금으로 분리해두는 습관이 필요합니다. 

 

 

 

4. 클라이언트와의 관계, 갑을관계는 여전하다

 

직장에서는 상사 눈치를 보지만, 프리랜서는 클라이언트 눈치를 봐야 합니다. 오히려 갑질은 더 심할 수 있어요.

 

 

저 역시 어떤 클라이언트는 프로젝트 계약 후 수정을 수차례 요구하고, 최종적으로는 비용을 줄이려는 경우를 경험하기도 했습니다. 계약서 없이 구두로 진행한 일이었기에 손해를 보고 마무리해야 했죠.

 

따라서 어떤 일이든 반드시 계약서를 쓰고, 작업 범위와 피드백 횟수 등을 명확히 명시해두는 것이 중요합니다. 단순히 프리랜서라고 해서 ‘갑을관계’에서 완전히 벗어날 수 없다는 사실을 명심해야 합니다.

 

 

프리랜서 계약서 작성 팁 알아보기 ▼ 

 단 3가지로 완성하는 프리랜서 계약서 체크리스트

 

 

 

 

5. 성장을 위한 지속적인 자기 마케팅

 

 

 

프리랜서는 매달 매출을 새로 시작하는 셈입니다. 그만큼 지속적으로 일감을 찾아야 하며, 이를 위해 자기 자신을 알리는 마케팅이 필수입니다.

 

저는 블로그와 인스타그램을 통해 꾸준히 작업물을 업로드하고, 포트폴리오를 정리해두었습니다.

 

이를 통해 어느 순간부터는 클라이언트가 먼저 연락을 주는 선순환이 시작되었죠. 초반에는 일이 없을 때 포트폴리오를 계속 만들고, SNS 활동을 병행하며 자신을 브랜딩하는 것이 장기적으로 큰 힘이 됩니다. 

 

 

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프리랜서는 분명 매력적인 직업입니다. 그러나 철저한 준비 없이는 금세 지치기 쉬운 직업이기도 합니다.

직장을 그만두기 전, 현실을 충분히 이해하고 자신만의 전략을 세워야 합니다. 준비된 도전만이 진짜 자유를 누릴 수 있다는 점, 꼭 기억하세요. 

 

오늘은 프리랜서의 현실에 대해 간단히 정리해 보았습니다. 감사합니다.